- 코로나 확산에도 계속되는 호주의 재활용을 위한 노력 -

- 소비자가 아닌 제조사가 주도하는 재활용, 울월스 x 루프(Loop) 프로젝트 -

어제 마신 콜라병, 오늘 가족들과 먹은 아이스크림 통, 다 쓴 치약, 샴푸통. 이 모든 것을 한데 모아 루프의 토트백에 넣는다. 재활용 쓰레기통에 일일이 분류해 버릴 필요도, 따로 세척을 할 필요도 없다. 토트백에 모인 빈 용기들은 깨끗이 씻겨져 내 이웃이, 다른 누군가가 다시 사용한다. 2021년 6월, 호주 대표 슈퍼마켓 체인인 울월스(Woolworths)가 루프(Loop) 프로젝트를 본격 론칭하게 되면 일어날 평범한 호주인의 일상이다. 이 모든 일상의 끝에 버려지는 포장용기는 없다. 재활용을 해야 한다는 부담감, 쓰레기를 많이 버린다는 죄책감 또한 없다.

루프의 토트백과 재사용 용기들

자료: 루프

2020년7월, 호주 연방정부가 재활용 인프라 구축에 1억9000만 호주달러의 투자계획을 발표했다. 이는 호주 정부협의회(COAG, The Council of Australian Goverments)에서 지난 5월 발표한 ‘폐기물 수출금지’정책과 맞물리는 것으로, 매년 약 440만 톤의 폐기물을 해외에 수출하던 호주의 ‘폐기물 로드’가 막히면서 폐기물 수집, 처리, 관리를 위한 시스템이 진정 필요하게 되었기 때문이다. 이에 호주 재활용협회(ACOR, Australian Council of Recycling)가 재활용 라벨 표기 보편화를 위한 계획을 연이어 발표하는 등, 해당 업계가 본격적으로 ‘폐기물 선순환’정책에 동참하고 있다. 허나 재활용에 아무리 힘을 쓴다 한들, 결국 버려지는 쓰레기가 사라지는 것은 아니며 업사이클링(upcycling), 다운사이클링(downcycling)은 또다른 지출을 낳기 마련이다. 제품을 보호하기 위해 사용되는 갖가지 소재의 포장재를 일일이 분류해 버려야 하는 소비자의 부담 또한 무시할 수 없는 부분이다.

이에 다양한 친환경 전략 도입에 열을 올리고 있는 울월스가 2019년 10월, 루프 프로젝트의 신호탄을 쏘아 올렸다. 코로나 사태로 갖가지 일회용 소비재의 수요가 급격하게 늘어난 상황에서 ‘재사용’ 용기 사용이 핵심인 프로젝트를 도입하는 것이다. 환경친화적 기업이라는 대의를 위해 당장의 수익을 희생하는 조금은 과감한 모습으로 비춰진다. 따라서 그 이면에는 우려의 목소리도 존재한다. 생활 필수품인 치약, 샴푸, 세정제, 각종 식재료를 재사용 용기에 담아 판매하는 울월스의 루프 프로젝트, 성공할 수 있을까?

울월스의 ‘안티 플라스틱’ 발자취

울월스는 콜스(Coles)와 더불어 단연 호주 최대 규모의 슈퍼마켓 체인으로, 플라스틱 쓰레기 절감에도 앞장서고 있다. 2018년 6월, 업계 최초로 일회용 플라스틱 쇼핑백 판매를 중단하고 재활용 플라스틱, 종이로 만들어진 쇼핑백을 도입한 것을 시작으로 2019년에는 신선제품(과일, 야채)의 플라스틱 포장재 과다사용 지적에 따라 관련 제품 패키징을 대거 종이 포장재로 교체하기도 했다.  

울월스의 쇼핑백들과 종이 포장재로의 교체

자료: 울월스

레드사이클(REDcycle)과 같은 재활용 전문 업체들과 협업해 업사이클링을 하는 등 플라스틱 재활용에도 많은 노력을 기울이고 있다. 플라스틱 봉지(Soft plastics) 재활용 쓰레기통을 전 매장에 비치하고 모인 플라스틱을 모아 주차장 범퍼, 공원 벤치와 같은 공공 구조물뿐만 아니라 울월스 매장에 필요한 각종 기물을 제작해 사용한다. 울월스의 쇼핑 트롤리는 폐 플라스틱 우유통으로 만든다. 또한 소비자의 재활용을 돕기 위해 2018년 호주 슈퍼마켓 최초로 ARL(Australasian Recycling Label)을 도입, 제품 포장재를 각각 어디에 버려야 하는지 알려주고 있다.

플라스틱 봉지 쓰레기통과 트롤리, ARL 부착제품 예시

자료: 울월스

울월스, 재활용 혁신기업 테라사이클(TerraCycle)의 루프와 만나다

루프는 미국의 재활용 기업인 테라사이클을 모회사로 둔, ‘Zero-waste shopping platform’을 표방하는 업체다. 루프는 소비자가 주문한 물건을 직접 디자인, 제작한 재사용 용기에 담아 배송하고 사용이 끝나면 회수해 세척, 재사용한다. 루프는 2019년 5월 분사한 이후 재활용 트렌드에 발맞춰 과감한 추진력을 보여주고 있다. 이미 글로벌 기업인 유니레버, 펩시, 마스, 프록터 앤 갬블, 네슬레, 클로락스, 코카콜라, 하겐다스 등과 파트너십을 맺었고, 미국, 영국, 프랑스에서는 온라인 판매 중이다. 현재까지 루프가 제작한 용기는 400여 개에 달한다. 울월스도 발빠르게 움직여 같은 해 10월, 루프와 정식 계약을 체결했다.  

울월스와 루프의 파트너십 체결

주: 왼쪽부터, 테라사이클 창립자 Anthony Rossi, 호주 산업과학기술부 장관 Karen Andres, 울월스 친환경 총괄 매니저 Alex Holt

자료: 울월스

이에 KOTRA 시드니 무역관에서는 보다 정확한 정보 확인를 위해 루프의 호주 지사 마케팅 담당자를 만나 인터뷰를 진행했다.

루프 마케팅 담당자 한나 블렌코위와 시드니 무역관의 인터뷰

자료: KOTRA 시드니 무역관 촬영

재활용, 이제 소비자가 아닌 기업들이 나서야

재사용 용기, 가격과 청결 두 마리 토끼 모두 잡는다

루프와 비전을 함께할 기업 찾아

울월스, 루프와 함께 더욱 진보된 친환경 기업으로

 
전 세계 많은 국가가 재활용 문제로 골머리를 앓고 있다. 코로나19로 인해 말 그대로 ‘엎친데 덮친 격’으로 환경 문제가 심화되기 때문이다. 뉴노멀 트렌드로 그간 공들여 쌓아 온 친환경 소비 습관이 무너지고, 개인 위생문제를 들어 일회용 플라스틱 소비재가 날개 돋힌 듯 팔리고 있다. 나라 간 ‘폐기물 로드’가 막히면서 애써 분류된 쓰레기들이 갈 곳을 잃은 탓도 있다.

소비자의 수작업으로 이뤄지던 재활용을 제조사의 책임으로 돌리고, 원천적으로 버려지는 쓰레기를 없앤다는 울월스의 루프 프로젝트 도입은 이러한 상황을 감안했을 때 더욱 시의적절한 것이 아닐 수 없다. 물론 많은 유통망이 루프 프로젝트를 도입·시행 중이지만 대부분 상용화 전 단계로, 아직은 온라인으로만 판매하는 ‘테스트 단계’에 머물러 있다. 미국의 대형 유통업체인 Walgreens Boots Alliance는 작년 루프 론칭 직후 바로 루프를 도입해 뷰티 및 위생제품군의 온라인 판매 중이나 아직 오프라인 매장 진입은 검토 중이라고 밝힌 바 있다. 그럼에도, 재활용은 부지런한 사람만 한다는 편견을 없애고 거기에 가격과 청결 문제까지 해결한 루프 프로젝트는 도전가치가 충분하다. 우리 기업에서도 전 세계적으로 더욱 확산되는 친환경 트렌드를 파악해 루프와 같은 친환경 기업들을 타석으로 삼아 호주 대형 유통망 진출 기회를 발굴해 볼 수 있을 것이다.    

자료: 울월스, 루프 홈페이지, 호주 통계청, 호주 현지 언론 및 KOTRA 시드니 무역관 인터뷰 및 자료 종합