가. 산업 특성 

관광 산업의 중요성

관광은 라오스 경제를 지탱하는데 근간이 되는 산업으로, 코로나 이전인 2019년 기준 479만명*의 해외 관광객이 다녀갔으며, 당시 관광 수입은 9.3억 달러였다. 2019년 기준, 관광산업이 전체 경제에서 차지하는 비중은 9.1%로 고용인구는 30만명이다. 또한, 라오스의 전체 인구는 723만명(2020년 기준, 라오스 통계연감)인데, 관광객이 전체 인구의 66.3%를 차지할 정도의 규모로 라오스 소비시장을 주도했다.

 * 해외 관광객 비중: 태국(45%), 중국(21.3%), 베트남(19.3%), 한국(4.2%) 순

최근 이슈

코로나로 인해 해외 관광객이 약 74% 급감하였으며, 2020년 1월~3월에 관광객은 전년 동기 대비 6,700만명이 감소했다.

<코로나로 인한 주요 해외 관광객 추이>

(단위: 명)

[자료: 라오스 관광 회복 로드맵 2021-2025]

 2020년 3월 30일부터 록다운 시행 후 국경폐쇄를 실시하는 등 팬데믹으로 여행 업계 전반에서 어려움이 증가했다.

 1) 여행사는 100% 손실 (2020년 6월 기준)

 2) 라오항공사는 매출이 전년대비 66.3% 감소(2020.1월-6월 기준)

 3) 식당업은 전년 대비 60% 위축 (2020년 11월 기준)

 4) 호텔 비즈니스 매출은 전년대비 70% 감소 (2020년 11월 기준)

 5) 택시 비즈니스는 50%가 폐업(2021년 6월 말 기준 예측치)

 6) 관광산업이 농업에도 영향을 미쳐 루앙프라방, 방비엥, 사바나켓 등 지역에서 농작물 공급량이 10-30% 감소

2021년에는 해외 유입 확진자로 인해 자국내 확진자가 증가함에 따라 4월 22일 록다운 시행 이후 계속 연장되으며, 비엔티안시를 중심으로 지역 감염 지속으로 록다운은 장기간 지속될 것으로 예상된다. 한편 백신 점종률은 점진 증가해 2021.12.28일 기준 1차 완료 60.2%, 2차 완료 46.0%이다.

  * 2021.12월 기준 (12.1 – 12.28) 일일 평균 1,214명 신규 확진

반면 라오스 정부는 총리령으로 내년 1월 1일부터 제한적으로 해외 관광객 입국을 허용(Lao Travel Green Zone Plan)하였는데, 2020년 3월 국경 봉쇄 이후 관광산업을 재개한 것에 큰 의의가 있다. 

3단계로 구분하여 제한적으로 입국을 허용하게 되었는데, 구체적인 절차 및 방식이 모호하게 발표되다보니 라오스 지역 관광 관련 에이전트들은 공통적으로 시행 초기에 진통을 겪을  것이라는 예상을 내놓았다. 관광객 문호 개방 이후 확진자 추이 등을 고려하여 7월부터 전면개방도 검토할 것으로 전망된다.

<Lao Travel Green Zone Plan 주요 내용>

[자료: 라오티안타임즈, 주라오스대한민국대사관]

꽃보다 청춘 라오스편(2014년도) 방영 후 라오스를 방문하는 한국 관광객이 매년 증가하였으며, 라오스에서는 타국가 대비 한국 관광객에 대해 호의적인 편이다.

 * 정보문화관광부 차관은 연내 한국 골프 관광객에 대해 시범적으로 관광목적 입국을 허용하는 것을 검토 중이라고 발표 (2021.10월)

<라오스 관광 한국인 추이>

(단위: 명)

[자료 : 라오스 정보문화관광부]

라오스 관광산업에 있어 중국과의 직통 철도 개통이 새로운 변곡점으로 작용할 수 있다. 중국 직통 철도가 지난 12월 3일 개통되었고, 향후 중국의 대라오스 관광객이 크게 증가할 것으로 예상된다.

2021년 12월 말 기준, 철도는 라오스 내 국내 관광 활성화에 크게 기여 중이며, 지난 크리스마스 시즌에는 철도 탑승권을 구하기 위해 새벽 4시부터 줄을 서는 진풍경이 연출되기도 했다.

 * 12월말 기준, 예약시스템이 없어 탑승 전일 매표소에 가서 탑승권을 구입해야 함.

정책 및 규제

관광산업은 라오스 사회경제발전계획(2021-2025) 내 핵심 육성 분야로 지정되어 있으며, 최근 ‘Green Travel’로의 이미지 구축에 역점을 두고 있다. 아름다운 천연 자연경관을 기반으로 하는 에코 투어리즘을 지향하며, 관광산업 관련 5가지의 정책적 방향을 수립하였다. 

    1) 환경 친화적인 관광 상품 및 서비스 개발

    2) 환경 및 지역사회에 대한 부정적 영향을 최소화한 관광 관련 인프라 개발

    3) 질적, 양적 관광 인력 개발 및 관광산업에 대한 국민적 인식 제고

    4) 마케팅 채널을 활용해 관광 중점 지역 간에 균형 확보

    5) 정부 및 민간 간 협력을 통해 관광산업 관리를 효율화 하고, 지역간 협력 강화

또한, 그간 비엔티안, 방비엥, 루앙프라방이 핵심 관광지였으나, 아타푸, 참파삭, 사바나켓 주 지역의 관광자원 개발을 장려하고 있어 북부에 편중된 관광산업을 분산하고자 한다. 또한, 루앙프라방 내 루앙프라방 경제특구를 조성 중으로 농식품 가공업 외에 관광지구로 육성할 계획(4850헥타르로 2025년 완공 예정)으로, 외자유치를 위한 관광 경제특구를 조성하고자 한다. 비엔티안 내 탓루앙, 롱탄 경제특구도 차츰 관광에 초점을 맞춰가는 분위기이다.

라오스는 코로나로 막힌 해외 관광을 재개하기 위해 국제기구(UNDP)의 지원을 받아 중장기 관광산업 정상화 방안 로드맵을 수립했다.

<라오스 관광 복원 로드맵 (2021-2025) 주요 골자>

[자료: 라오스 관광 복원 로드맵]

나. 산업의 수급 현황

라오스 관광수입은 2015년에서 2019년까지 5년간 연평균 6.5% 성장을 기록하고, 관광객 수는 동 기간 연평균 0.6% 성장함으로 인해 관광객당 수입이라는 질적인 지표로도 향상된 성과를 거두었다.

하지만 2020년 들어 코로나 록다운 여파로 전년대비 77.2% 급락했다.

<연도별 관광객 수 및 관광수입 (2015-2020)> 

[자료: 라오스 정보문화관광부]

코로나 이전까지는 인근 5개국 (태국, 중국, 베트남, 미얀마, 캄보디아)으로부터 벌어들인 관광 수입이 대부분이다.

<라오스 주변 5개국 vs. 그외 국가로부터의 관광 수입>
(단위 : U$)

 [자료: 라오스 정보문화관광부]

지역별 관광객 분포를 살펴보면 코로나 이전에는 아세안 및 아시아대양주로부터의 관광객이 전체의 94.3%로 절대적인 비율이었으나, 코로나 이후(2020년)는 해당 지역 비중이 88.2%로 축소되고, 미주, 유럽의 비중이 증가했다. 

<지역별 관광객 수>
(단위: 명)

[자료: 라오스 정보문화관광부]

월별로는 삐마이(라오스), 송크란(태국), 쫄츠란(캄보디아)으로 불리는 동남아 지역 4월 신년 휴가철에 관광객 대폭 증가했다.

<2019년 지역별, 월별 관광객 추이>
(단위: 천명)

[자료: 라오스 정보문화관광부]

다. 진출 전략

SWOT 분석

유망분야

(인프라) 4ㆍ5성급 호텔 부족 등 프리미엄 호텔 수요에 대응한 투자를 고려할 수 있다. 비엔티안의 경우 제대로 된 회의실을 갖춘 호텔이 부족한 실정으로 호텔 건설 시 다목적 회의실도 갖추는 것이 바람직하며, 루앙프라방 등의 지역은 입지가 중요하다.

(스마트 관광) 루앙프라방주는 스마트 에코 투어리즘 프로젝트 추진을 희망하여, 친환경 전기버스 도입, 스마트 버스요금 징수, 메콩강 수로를 활용한 수상교통 개발(태국, 베트남, 중국), 송배전선 지중화, 폐기물 처리 현대화, 전자 입출국 시스템 구축, 주요 관광지에 대한 티켓 발권 자동화 등을 고려하고 있으며, ODA 또는 민관협력(PPP) 방식으로 추진이 필요하다.

(교통) 비엔티안시는 로카(Loca) 택시앱을 활용할 수 있으나, 그 외 지역은 툭툭 등 외국인이 이용하기에는 불편한 교통수단만 존재한다. 비엔티안시에는 국제기구 자금을 통해 전기버스 도입이 추진됐으나, 코로나 영향 장기화에 따라 관련 프로젝트 추진이 불확실한 상황이다.

(한류) K팝, K드라마 등이 유행 중으로 한류를 활용한 소비재 및 컨텐츠 진출이 유망하다.

자료: 라오스 정보문화관광부, 세계은행, 비엔티안타임즈, 라오티안 타임즈, 라오스 관광회복 로드맵2021-2025, KOTRA 비엔티안무역관 자료 종합