두바이 국제금융센터(DIFC) 개요

두바이 국제금융센터(Dubai International Financial Centre, 이하 DIFC)는 2004년 두바이에 설립된 국제 금융 프리존으로 2022년 7월 기준 금융, 보험, 핀테크, 법률 서비스 등 다양한 분야의 기업 3,644개사를 유치했다. 두바이의 지도자 셰이크 모하메드(Sheikh Mohammed)의 집무실인 에미리트 타워에서 내려다보이는 곳에 위치한 DIFC는 단기간 내 두바이를 금융 선도도시로 탈바꿈하는 데 크게 기여했다. 2022년 두바이는 영국 컨설팅 사인 지/옌(Z/Yen)에서 발표하는 글로벌금융센터지수(Global Financial Centers Index)에서 17위를 차지하며 중동 지역 내 금융 선도도시의 면모를 보여주었다.

DIFC 출범 이전 UAE는 연방 금융법, 토후국별 금융법, 이슬람 율법인 샤리아(Shari’a)에 기반한 이슬람 금융법 세 가지가 복잡하게 얽혀있었다. 특히, 샤리아 법은 돈을 빌려주고 이득을 취하는 행위 즉 이자를 수취하는 것을 금지한다. 이에 두바이 지도자인 셰이크 모하메드는 DIFC를 출범하며, 기존 복잡한 금융법에서 자유로울 수 있도록 영국 보통법(Common law)을 적용한 DIFC 전용 사법체계를 갖춰 두바이가 국제적 금융센터로 자리 잡을 수 있도록 했다. 이후 DIFC에 독립된 지위를 부여하기 위해 연방 헌법을 개정, DIFC 특별법을 제정해 형사사건을 제외한 모든 법률 분쟁을 DIFC 법을 통해 처리토록 했다. 또 한 가지 특이점으로는 아랍어 또는 영문본으로 작성된 문서 모두 인정하는 타 프리존과 달리 DIFC의 모든 공문서는 영어로 표기하도록 규정돼 있다. 관할 기관은 DIFC 개발, 운영 및 관리를 총괄 감독하는 ‘DIFC청(이하 DIFCA)’, DIFC 내에서 시행되는 금융 및 관련 서비스를 규제하는 ‘두바이 금융서비스청(이하 DFSA)’, 독자적인 사법권을 행사하는 ‘DIFC 법원’으로 나뉜다.

DIFC는 두바이 대표 전시장인 두바이 세계무역센터(Dubai World Trade Centre)와 세계 최고층 빌딩인 버즈 칼리파(Burj Khalifa) 사이에 위치해 있다. 사무 구역 외에 호텔, 고급 주거 빌딩, 리테일 숍, 고급 레스토랑 등 다양한 편의시설도 함께 모여 있어 정주 여건도 양호하다. 더불어 DIFC는 외국인 지분율 100% 인정과 함께 외국은행의 지점에 부과하는 20%의 법인세를 설립 후 50년간 면제해 주는 이점을 제공하며 기업을 유치하고 있다. 이러한 특수 조건으로 DIFC 설립 이래 3년 반 만에 바클레이스(Barclays), 메릴린치(Merrill Lynch), 골드만삭스(Goldman Sachs) 등 글로벌 은행, 투자사 등의 금융사와 회계, 법무법인이 유입됐고 한국의 경우 우리은행, 신한은행, 한국무역보험공사, 한국수출입은행, 코리안리재보험, 삼성화재, 한국무역협회 등이 있다.

<DIFC 전경>

[자료: DIFC]

DIFC 투자 진출 방법

DIFC 내 회사 설립 시 선택이 가능한 회사 유형은 아래 표와 같다. 회사 유형 선택은 설립 단계 중 가장 첫 번째에 해당하며, 회사를 운영 목적에 맞는 유형을 선택하면 된다.

< DIFC 법적 구조 >

주: 리테일 기업은 비영리조직, 재단 구조가 적용되지 않음.

[자료: DIFC]

대부분의 서비스가 인터넷으로 진행되고 있기에 회사 설립 희망자는 사전에 DIFC 포털 가입을 해야 한다. 가입 페이지는 다음(클릭 시 이동)과 같으며 이름, 이메일 주소, 휴대전화 번호 등 간단한 정보만 기입하면 된다.

1) 금융부문

DIFC 내 설립 가능한 금융부문은 핀테크(Fintech), 은행(Banking), 개인은행(Private Banking), 투자 은행(Investment Banking), 중개업(Brokerage), 장기 금융 시장(Capital Market), 혁신(Innovaton), 보험(Insurance, Reinsurance & Captive), 펀드 관리(Fund Management), 자산 관리(Asset Management), 재산 관리(Wealth Management), 자산 기금(Private Equity)이다.

금융부문 비즈니스 설립 과정은 공통적으로 아래 표와 같이 5단계로 나뉜다. 다만, 기업체의 법적 구조와 사업 활동에 따라 요구 서류나 비용이 달라질 수 있어 자세한 요구 조건은 DIFC 내 회사 설립 조건 페이지(클릭 시 이동) 중간쯤에 위치한 ‘금융부문 체크리스트(Financial Checklist)’를 통해 확인할 수 있다.

< 금융 부문 비즈니스 설립 절차 >

[자료: Setting up a Financial Entity handbook(클릭 시 다운)]

<DIFC 포털 내 금융부문 회사 등록 화면>

[자료: DIFC]

<등록 수수료 정보>

[자료: Al Tamimi]

2) 비금융부문

DIFC 내 설립 가능한 비금융부문은 크게 중개업(Brokers), 컨설팅(Consultancies), 서비스업(Service Providers), 제품 공급업(Product Providers)으로 나뉘며 세부적으로는 부동산 중개업, 금융 분석 및 컨설팅, HR 컨설팅, 뷰티 살롱, 아트 갤러리, 컴퓨터 그래픽 디자인, F&B 공급, 화환 공급, 슈퍼마켓 등이 있으며, 세부 항목 확인은 다음 페이지(클릭 시 이동)를 통해 확인할 수 있다.

비금융부문 비즈니스 설립 과정은 공통적으로 아래 표와 같이 4단계로 나뉜다. 다만, 기업체의 법적 구조와 사업 활동에 따라 요구 서류나 비용이 달라질 수 있어 자세한 요구 조건은 DIFC 내 회사 설립 조건 페이지(클릭 시 이동)를 통해 확인할 수 있다. 아울러, 회사 설립 수수료는 일반적으로 2만 1,000달러가 소요되며 리테일 분야의 경우 8500달러 정도가 책정되어 있다. 다만, 회사 유형에 따라 수수료가 상이할 수 있다.

<비금융 부문 설립 절차>

< DIFC 포털 내 초기 승인 신청 화면 >

[자료: DIFC]

<DIFC 포털 내 금융부문 회사 등록 화면>

[자료: DIFC]

DIFC 사무실 임차 방법

DIFC 내에는 다양한 입주 옵션이 있고 사업 규모에 따라 적합한 사무 공간을 임차할 수 있다. 모든 절차는 DIFC 담당 팀을 통해 간단히 진행할 수 있고 라이선스부터 사무실 임차까지 담당자와 상담 후 결정할 수 있다.

<DIFC 내 입주 옵션>

DIFC 지역은 규모가 크지 않기도 하고 DIFC 중앙을 관통하는 게이트 애비뉴(Gate Avenue)를 통해 실내 이동을 할 수 있다. 게이트 애비뉴는 대형 리테일 센터로 레스토랑, 쇼핑, 아트 갤러리, 슈퍼마켓 등 다양한 편의시설이 입주해 있어 사무공간 및 주거공간 임차 시 장점으로 작용한다.

<DIFC 커뮤니티 지도>

[자료: DIFC]

시사점

DIFC는 중동 최대 금융 특화 프리존으로, 중동 진출을 희망하는 금융사들의 중동지역 거점지로 선호도가 높으며 실제로도 굴지의 글로벌 은행, 로펌, 회계법인 등이 다수 입주해있다. 그러나 금융 외 분야의 기업 유치도 이어가고 있기에 비즈니스별 설립 절차 및 정보가 천차만별이다. 이에 진출 희망기업의 주의가 필요할 것으로 보인다.

아울러0 DIFC에서는 핀테크 기업 육성 및 산업 활성화를 위해 Innovation License를 발급하고 핀테크 하이브(FinTech Hive)라는 스타트업 커뮤니티를 운영하고 있다. 핀테크 하이브 참가 기업은 DIFC 내 Coworking Spaces를 이용할 수 있는 자격이 주어지며 액셀러레이터 프로그램, 네트워킹 행사, 워크숍 등에 참가할 수 있어 UAE 진출을 희망하는 우리 핀테크 및 금융 스타트업 기업은 참고할 수 있을 것으로 보인다.

  · 핀테크 하이브(FinTech Hive): https://fintechhive.difc.ae/

자료: DIFC, Al Tamimi, Google 지도, 법제처 UAE(두바이) 외국인 투자 및 금융관련 법제 연구 및 KOTRA 두바이 무역관 자료 종합